Các kim loại kiềm như lithi, natri, kali, rubidi, xezi và franxi đứng đầu trong các chu kỳ của hệ thống tuần hoàn các nguyên tố và là những kim loại mạnh nhất. Ion của chúng có điện tích +1, có bán kính lớn. Đa số các hợp chất tan trong nước và điện ly thành ion. Từ những năm 1970, người ta đã chế tạo các chất tạp phức mạnh với các ion kim loại kiềm; nhưng phối tử này đã có một số ứng dụng trong hóa học như giúp tách chiết riêng biệt từng ion sang dung môi hữu cơ. Bài báo đã giới thiệu polyete mạch vòng - các crôn, các kryptan, các polypeptid tổng hợp, các kháng sinh mang ion.