Cây lá ngón chứa hàm lượng alcaloid có độc tính rất mạnh. Từ rễ cây lá ngón thuộc họ Mã tiền thu hái ở Sơn La vào tháng 8 năm 2003 đã phân lập được một alcaloid A1 tinh khiết. Alcaloid là dạng chất bột, màu nâu đỏ. A1 tan tốt trong các dung môi hữu cơ như ethanol, chloroform, không tan trong nước. Bằng phương pháp phân tích phổ hiện đại: phổ hồng ngoại; phổ cộng hưởng từ hạt nhân một chiều; phổ cộng hưởng từ hạt nhân hai chiều; phổ khối lượng, đã nhận dạng alcaloid A1 là humantenin.