Những khái niệm nửa đời, thời gian bán hủy, thời gian bán thải hoặc chu kỳ nửa phân rã có nhiều cách hiểu khác nhau. Trong dược động học có khái niệm tiếng Anh gọi là half-life, tiếng Pháp là demi-vie. Trong lĩnh vực vật lý, hóa học, đối với các chất phóng xạ được dịch là chu kì nửa phân rã, chu kì nửa rã, chu kì bán phân rã, chu kì bán rã,… Nhiều tác giả thay chữ “chu kỳ” bằng chữ “thời gian” sẽ lại có một loạt các từ khác nữa. Dựa vào 3 định nghĩa về “half-life” trong dược động học tác giả cho rằng nên dùng nghĩa “nửa đời” cho thuật ngữ trên. Ngoài tính khoa học, tính chính xác của thuật ngữ, chữ “nửa đời” còn có những ưu điểm: tính dân tộc và đại chúng hơn, đơn giản và ngắn gọn hơn.