Từ “Lệ thuộc thuốc” đã được thay thế cho chứng ma tuý và năm 1969 đã được Tổ chức Y tế thế giới xác định. Sự lệ thuộc về tâm thần là sự thèm muón không thể cưỡng nổi, buộc người nghiện phải sử dụng thuốc để tìm được cảm giác dễ chịu hoặc dị thường mà nó đem lại. Sự lệ thuộc về thể chất là dấu hiệu khác của sự thích nghi hoá học. Ma tuý được trở thành một phần trong toàn bộ của một số quá trình hoá học được biến đổi của hệ thần kinh. Khi không dùng ma tuý, sự thăng bằng bị mất và trong cơ thể người nghiện xuất hiện những triệu chứng khó chịu và nặng hơn nữa là sự nguy hiểm. Kiểu loại hình này của lệ thuộc về thể chất được gọi là hội chứng của sự thiếu thuốc. Phân loại những chất có khả năng gây ra lệ thuộc thuốc gồm: Những chất sinh ảo giác; Thuốc có thuốc phiện; Thuốc ngủ. Những đặc trưng chính: phản ứng chống đối lại xã hội; hội chứng của sự thiếu hoạt động; những tai biến nhiễm trùng; những nguy hiểm ngay hoặc có thời hạn. Đặc thù: với amphetanin, lysecgamit, cocain, cannabic sativu, với những thuốc có thuốc phiện, thuốc ngủ, an thần.