Kỹ thuật đo mật độ quang trực tiếp gồm 4 phép đo khác nhau: đo bức xạ truyền qua (đo mật độ quang chính thức), đo bức xạ phản xạ bởi vết trên sắc đồ, đo huỳnh quang, đo ức chế huỳnh quang. Kỹ thuật đo mật độ quang trực tiếp các vệt trên bản mỏng sắc ký có ưu điểm là nhanh so với cách chiết để định lượng. Kỹ thuật này dễ mắc sai số nên phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định chung của kỹ thuật sắc ký lỏng mỏng: lớp mỏng sắc ký, chấm mẫu thử và mẫu đối chiếu lên bản mỏng lúc đầu, triển khai, hiện vết – khi vết không hấp thụ ở vùng tử ngoại-khả kiến, hoặc không phải huỳnh quang, phải phun thuốc thử vết, đo vết trực tiếp trên bản mỏng sắc ký khí.