Thuốc có hai tính năng chính là vị và khí. Có 6 vị: cay, ngọt, đắng, chua, mặn và nhạt; có 5 khí: lạnh, nóng, ẩm, mát và bình. Quy kinh là sự nạp tác dụng của thuốc vào các cơ quan tạng phủ trong cơ thể thông qua các đường kinh tương ứng. Ngũ tạng: tâm, can, tỳ, phế, thận. Lục phủ: đờm, vị, tiểu trường, đại trường, bàng quang và tam tiêu. Kinh lạc: là hệ thống các đường mạch vận hành khí huyết khắp cơ thể, liên kết các bộ phận, các tố chức của cơ thể thành một khối thống nhất để ngoại tà, bảo vệ cơ thể. Tính năng của thuốc có chỗ tương tự nhau nhưng khi tác dụng chữa bệnh ở các vị trí khác nhau có thể khác nhau. Cần phối ngũ các vị thuốc: đưa từ hai vị thuốc khác nhau trở lên tham gia vào một công thức điều chế ra một dạng thuốc bào chế theo đơn dùng cho bệnh nhân hoặc để tạo thành thuốc biệt dược sản xuất quy mô và phân phối rộng rãi.