Các thuốc long đờm làm loãng chất nhầy (đờm) ở khí phế quản để chất này có thể đào thải ra ngoài bằng khạc hay ho. Có thể chia ra 3 loại: 1)Thuốc làm tan và trơn đờm: invirto, men thuỷ phân protein cắt những đường nối peptit của glycoprotein hoặc phó DNA trong đờm mủ làm giảm độ quánh và đàn tính của đờm; N-axetyl cystein phá được lực kết hợp trong nội tại phân tử, làm lỏng các chất như IgA, transferrin, sercim anbumin và làm cho các lông chuyển dễ hoạt động; natri versinat làm thay đổi các sợi trong đờm. 2) Thuốc duy trì cân bằng tại chỗ đờm: natri benzoat, ammoni clorua, kali iođua, tecpin làm tăng thẩm tiết nước từ huyết tương; tyloxapol tác động trên sức căng bề mặt, làm giảm áp lực giữa 2 mặt chất nhầy và niêm mạc, giúp cho chất nhầy thoát ra dễ dàng; eprazinon làm tăng thẩm thấu mao mạch; corticoid, anfa-chymo trypsin làm giảm xuất tiết protein huyết tương, qua đó độ quánh chất nhầy giảm; các kháng sinh làm giảm mủ đờm nên đờm trơn hơn. 3) thuốc điều hoà chất nhầy (tác dụng trên bài tiết): S-cacboxy metyl cystein làm cho đờm đỡ quánh và niệm mạc lập lại được cấu trúc; bromhexin giảm sợi glycoprotein, giảm độ quánh và giúp cho tái tạo tế bào có lông chuyển.