Cây hồi nước là loài cây nhỏ, mọc ở ruộng nước, lá có mùi thơm của hồi, thân mọc thẳng, phân nhánh ở phía trên, cao tới 50cm. Các tác giả đã lấy mẫu cây hồi nước tại xã An Bá, huyện Sơn Động, Hà Bắc vào tháng 10/1984 để phân tích. Kết quả là hàm lượng tinh dầu của toàn cây phía trên mặt đất là 3,27% (tính trên dược liệu khô). Bằng sắc kí lớp mỏg, sắc kí khí, phổ tử ngoại, phổ hồng ngoại, đã xã định thành phần chính của tinh dầu là anotol. Hàm lượng anetol trong tinh dầu cây hồi nước là 96,4%. So với tinh dầu đại hội, hàm lượng anetol trong tinh dầu cây hồi nước cao hơn và thành phần phụ ít hơn.