Quá trình oxy hóa của các chất hoạt động sinh học xảy ra theo 2 giai đoạn. Giai đoạn 1: chuyển dạng khử sang dạng oxy hóa với phản ứng ban đầu là tách nguyên tử hydro, tạo ra các gốc tự do trung gian, nằm cân bằng giữa 2 dạng oxy hóa khử trong dung dịch theo 1 hằng số cân bằng nhất định. Giai đoạn 2: giai đoạn oxy hóa không thuận nghịch, dạng oxy hóa bị oxy hóa sâu hơn, tạo ra sản phẩm mới, giai đoạn này quyết định màu nâu sẫm hoặc đen của dung dịch, thường xảy ra in vitro. Ở những cơ thể già có lẽ giai đoạn 2 của quá trình oxy hóa xảy ra khá đậm. Bởi vì trong tổ chức đã hình thành và tích tụ các sản phẩm polyme hóa của các chất béo nhiễm sắc màu nâu đỏ - Lipofucsin.